C’est la deuxième question qu’on me pose assez souvent. Et oui, quand j’explique que je suis docteur en physique théorique, mais que je travaille sur les réseaux génétiques, cela fait bien rigoler tout le monde… (entre parenthèses, cela fait rire jaune certains physiciens qui prennent les gens dans mon domaine pour des charlatans, mais je m’égare…). Concrètement, la biologie est selon moi un champ d’investigation nouveau et passionnant pour les physiciens. Après tout, le but premier de la physique est de modéliser mathématiquement les phénomènes naturels. Et qu’y a-t-il de plus naturel que la vie elle-même ?
Là où le bât blesse est que la physique de la matière vivante est loin d’être aussi polie et nettoyée que la physique classique. Il n’y a aucune théorie mathématique propre ou unifiée de la biologie, pour l’instant, on se contente de petits modèles, où on “plaque” en quelque sorte des modèles physiques existant à des objets biologiques… Mais je suis sûr que l’apport d’une vision plus quantitative à des problèmes biologiques peut vraiment nous apprendre beaucoup, et amener l’émergence de nouveaux concepts, voire de nouvelles sciences ! Et je compte bien y contribuer !

Avis aux physiciens lecteurs de ce blog : répondre en quelques phrases à cette question que l’on m’a posée plusieurs fois ces derniers temps.

Voici ma définition : la physique du non-linéaire est la physique des phénomènes ne pouvant pas se décrire par des équations différentielles linéaires. Je sais, c’est trop simple, mais c’est à peu près cela non ?
Maintenant comment caractériser la physique non-linéaire ? Pas évident, non… Mawashi peut peut-être nous en dire plus…
En tous cas, pour Gonéri, futur climatologue, un bon bouquin (qui se lit presque comme un roman, mais avec quelques bonnes mathématiques) pour en savoir plus sur le chaos, la turbulence, la théorie des bifurcations est le Pomeau, Bergé, Vidal, ci-contre. Après, pour ceux qui veulent faire des calculs un peu plus hardcore et se pencher sur les subtilités des calculs de couche limite ou de la méthode WKB, pourquoi ne pas se pencher sur le Bender & Orszag ?