Dans les années 30 peu de gens avaient la télé, si bien que les visages des célébrités étaient inconnus. Une figure aussi célèbre aujourd’hui qu’ Einstein pouvait donc passer inaperçue dans la rue. Une petite histoire drôle circule à ce sujet.

La légende veut qu’Einstein ait effectué une tournée à cette époque dans de nombreuses universités américaines. Il donnait en particulier des conférences “grand public” pour présenter dans les grandes lignes la théorie de la relativité. Dans ce périple américain, il était accompagné par son chauffeur, très discret, qui assistait à toutes les conférences assis au fond de la salle.

Un jour, en discutant, Einstein s’aperçoit que son chauffeur connaît le contenu de la conférence sur le bout des doigts. Il a alors une idée facétieuse : proposer à son chauffeur de se faire passer pour le grand physicien et donner la conférence suivante à sa place. D’abord intimidé, devant l’insistance d’Einstein, le chauffeur accepte.

Le lendemain, les deux hommes se préparent. Einstein endosse la casquette du chauffeur, tandis que celui-ci répète une dernière fois devant le physicien. Puis la conférence a lieu. Einstein s’installe alors au fond de la salle et regarde son chauffeur dérouler son exposé. L’audience n’y voit que du feu, et tout se passe sans anicroche.

Devant ce premier succès, le couple Einstein/chauffeur décide de prolonger l’expérience. Le deal est qu’à chaque fois qu’Einstein sera fatigué, son chauffeur fera l’exposé à sa place.

Le couple finit par arriver à l’université XX (remplacez XX par votre université favorite ). Ce jour-là, c’est au tour du chauffeur de donner la conférence. L’audience est beaucoup plus réactive et pointue que d’habitude. A un moment, un ambitieux nerd physicien se lève, interrompant la conférence :

- cher professeur Einstein, je n’irai pas par quatre chemins : je pense que vous êtes un imposteur !

Le chauffeur devient alors tout rouge et ne sait pas quoi dire. L’ambitieux physicien continue :

- votre théorie de la relativité, c’est bien joli, mais il faut reconnaître que ce n’est pas compatible avec ces nouvelles théories de vos amis Schrodinger, Heisenberg … Comment réconcilier ces deux physiques ?

Le chauffeur, d’abord rassuré se rend alors compte qu’il est dans un sacré pétrin. Il regarde tout d’abord Einstein au fond de la salle qui n’en mène pas large. Il se retourne ensuite vers le tableau afin de reprendre ses esprits : comment à la fois se sortir de ce guêpier tout en mouchant le jeune impudent ? Au bout de quelques instants, il finit par éclater d’un rire sonore et se tourne vers le jeune physicien, qui l’interroge :

- et bien, professeur, qu’y a-t-il de si drôle ?

- cher collègue, les réponses à ces questions sont pourtant évidentes. Tenez, je suis sûr que même mon chauffeur, assis au fond de la salle, serait capable d’y répondre, et pour vous le démontrer, je lui laisse la parole !

Billets similaires:

1. Vacances III Einstein donna aussi des conférences en Europe avant de partir pour les Etats-Unis. Il passa bien sûr par Paris et y donna une conférence sur ses travaux en 1922 devant la société française de philosophie. Bergson, présent ce jour-là, essaya de défendre son concept de “temps universel”, gravement mis en danger par la théorie de [...]...
2. Vacances II Le meilleur moyen d’avoir un jour une bonne idée, c’est d’avoir beaucoup d’idées. Linus Pauling, prix Nobel de chimie en 1954     Le meilleur moyen d’avoir beaucoup d’idées, c’est d’étudier beaucoup de gènes ! Gary Ruvkun, Harvard university, spécialiste des microARN chez C. elegans, lors d’une conférence en 2007  ...
3. Vacances IV Conseil aux embryologistes : “Our real teacher has been and still is the embryo, who is, incidentally, the only teacher who is always right.” Viktor Hamburger...
4. Vacances V Connaissez-vous le Monte-Carlo ? C’est la dénomination de l’ensemble des techniques numériques utilisant le hasard. Par exemple, de nombreux problèmes d’optimisation numérique se basent en partie sur des mouvements aléatoires (citons le recuit simulé). Une question qui revient souvent (notamment lors des conversations au pied du sapin ) concerne l’origine du nom de cette méthode. [...]...
5. Vacances d’été Aujourd’hui, c’est l’été, et je vais prendre congé blogosphérique. D’heureuses circonstances familiales, du travail à faire, la quête sans fin d’un point de chute professionnel… m’obligent à négliger ce blog. Je priviligierai le blog darwin2009 en contenu scientifique pour cet été, si j’ai le temps (même si je sais que parfois, l’envie d’écrire ici est [...]...