Science a designé la technologie des cellules souches reprogrammées (iPS, pour induced pluripotent stem cells, ou cellules pluripotentes induites) comme découverte de l’année 2008. Comme quoi, mes prédictions pour le prix Nobel n’étaient pas si ridicules .

Un long article revient sur les avancées majeures du domaine (dont je vous avais entretenu il y a quelques semaines). Il y a également une vidéo très intéressante avec une interview – sous-titrée mais en anglais- de George Daley et de Shinya Yamanaka. Sociologiquement, il est en train de se passer un truc assez fascinant :
- Daley et Yamanaka deviennent une espèce d’hydre à deux têtes représentatives du domaine. C’est un peu injuste je trouve : Yamanaka est le vrai créateur, le vrai innovateur, Daley and co. (et toute la recherche US sur les cellules souches) ont une perspective beaucoup plus médicale. Je ne les mettrais pas sur le même plan; j’y vois en réalité un petit tropisme americano-américain – mais c’est peut-être mon propre tropisme à moi pour le fondamental …
- seul Yamanaka évoque le vrai problème posé par les cellules souches actuellement : on n’a pas la moindre idée de la façon dont la reprogrammation des cellules iPS fonctionne. Et il affirme clairement que la prochaine étape sera de lever le voile sur le mécanisme de reprogrammation proprement dite.

C’est en somme une bonne illustration de cette dichotomie dont parlait Geoffrey Smith : Yamanaka essaie de faire de la science avant tout, là où les chercheurs américains ont une approche beaucoup plus médicale et technologique.

(pour plus de détails, cliquez sur ma catégorie “Cellules Souches“)

Ajout 13:21 : Oldcola n’a pas vu la même video que moi.
Chacun sa part de subjectivité et ses a priori. J’ai entendu beaucoup de confs de Daley et des chercheurs américains sur les cellules souches (vraiment beaucoup) et JAMAIS je n’ai entendu quelqu’un dire en conférence ce que Yamanaka dit dans cette video, à savoir qu’un des défis est de comprendre comment la reprogrammation marchait vraiment. Je ne crois pas que les gens soient en desaccord avec cette affirmation, simplement leurs sujets de recherche sont beaucoup plus appliqués vers la recherche biomédicale, vers la recherche de “recettes” directes pour reprogrammer/redifférencier, et les vraies questions fondamentales ne me semblent pas vraiment attaquées de front aux Etats-Unis en tous cas. On touche là à la différence entre médecine et science. Bien sûr les frontières sont floues, mais je ne crois pas que cela soit un hasard si la technologie iPS n’a pas été inventée aux US.

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