Je reprends la nomenclature d’Eolas : plein de choses me tombent dessus et je suis complètement débordé !
En attendant, je vous suggère d’aller faire un tour sur un nouveau blog de scientifique : Mon labo année zéro. Pablo (alias blop) est un chercheur post-doctorant, lancé à pleine vitesse dans la course à la tenure track et a déjà écrit d’excellents billets !
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Via le blog de Baptiste Coulmont, j’avais participé à la discussion sur la lettre de démission de X. Dunezat.
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Il y a du changement dans l’air ! Vous êtes tombés sur le nouveau blog de Tom Roud, mais pour l’instant, le site actif est toujours tomroud.blogspot.com - quelques réglages restent à faire ici avant d’officialiser le transfert.
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Cher lecteur,
comme souvent, tu recevras cette carte postale bien après mon retour de vacances. Mais que veux-tu, c’est la loi du genre : aujourd’hui, les gens voyagent plus vite que les missives, surtout lorsque celles-ci doivent traverser les frontières. Il faut dire aussi que comme beaucoup, j’attends le dernier jour pour envoyer de mes nouvelles …
Quoi qu’il en soit, j’ai mis ces quelques jours à profit pour remonter le temps et marcher sur les traces de nos ancêtres au coeur de la France (déjà ?) éternelle. Le climat et la géologie de celle-ci ont permis la conservation de nombreux vestiges, que nous pouvons admirer aujourd’hui de nos yeux ébahis.
Parlons donc de notre père à tous Cro-Magnon, portant le nom du lieu-dit où son squelette à été découvert aux Eyzies. Si l’on en croit la rumeur, “Cro” signifie en patois local “abri”, quant à “Magnon”, il semble qu’il s’agisse du nom de la personne ayant autrefois possédé ce lieu. Amusant, non ? Aux Eyzies s’est installé le Musée National de la Préhistoire, modernisé en 2004, et présentant de nombreux vestiges du passage de notre ancêtre. Si les explications sont parfois denses et obscures, le Musée présente de très pédagogiques films, et le débitage des lames de silex ou encore la fabrication de sagaie à base fendue en bois de cerf n’ont plus de secret pour moi. Les impressionnants graffitis de l’époque, dont certains très coquins, donnent aussi un aperçu des qualités artistiques de l’ancêtre.
Pour poursuivre cette plongée dans le passé, rien de tel que les peintures de Lascaux 2. La Chapelle Sixtine de la préhistoire est maintenant fermée aux visiteurs qui modifiaient l’écosystème de la grotte, abîmant sans le vouloir les peintures; mais une reproduction inaugurée dans les années 80 permet de se faire une idée de ce qui se tramait sous le crâne velu de Cro-Magnon. Un des meilleurs moments de ces vacances, assurément. Qualité technique des peintures (et de leur reproduction, on s’y croirait), beauté des représentations, utilisation astucieuse des reliefs locaux pour suggérer une croupe ou une jambe. Nul renne dans cette grotte mais des aurochs, chevaux, et une chimère gardienne des lieux, suscitant cette pensée énigmatique que notre guide attribuait à Claude Lévi-Strauss : il y a des animaux que l’on mange, d’autres que l’on pense… Une grotte qui vaut le détour.
Signalons également la Grotte de Pech-Merle, dans un style un peu différent. Mammouths velus, tête d’ours, dessins cochons et hommes blessés : on semble plus dans le quotidien que dans le religieux, et la technique est moins aboutie. Mais quelle émotion de visiter la grotte originale !
Voilà pour ces quelques vacances; tu l’auras compris, je n’ai pas beaucoup bronzé et j’ai attrappé froid dans toutes ces grottes, mais cela m’a permis de bien me ressourcer loin d’internet et de mes simulations informatiques !
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Je pars bientôt en vacances pour dix jours. Je suis bien cramé, j’ai besoin de complètement déconnecter. Avant de partir, j’ai pas mal de boulot, donc probablement pas de billets trop constructifs avant ma reprise, mi-juillet au plus tôt. Cela ne m’empêchera pas de suivre l’actualité, et en particulier la réforme de l’université.
Merci à tous les lecteurs de ce blog, et bonnes vacances !
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Le verdict est tombé, je suis rentré bredouille cette année et resterai en post-doc. Comme l’an dernier, j’ai été parfois classé, mais toujours du mauvais côté de la barrière.J’ai déjà bien critiqué dans ces pages les concours de recrutement. Cette fois-ci, j’ai vraiment senti l’odeur des petites cuisines politiques, l’odeur d’un certain mépris pour les candidats (lapsus révélateur, j’avais écrit étudiants). Ah cette histoire terrible de la commission de “spécialistes” ayant convoqué un expérimentateur du bout du monde pour être auditionné sur un poste … de théoricien ! Parfois le sentiment que nous ne sommes là que pour “faire du chiffre”, que l’image des labos dépend du nombre de candidats et que donc ceux-ci sont parfois prêts à tout pour que vous candidatiez chez eux … pour à la fin soutenir un autre candidat en vous disant le contraire.
Plus généralement, mes perspectives scientifiques en France me semblent troublées. Oui, je m’intéresse à l’interface physique-biologie, oui, la dernière fois que j’ai écrit un Lagrangien, j’étais en DEA, et oui, dans mon domaine, on publie très peu, moi le premier malheureusement. Mais ma dernière publication de thèse est typique “système dynamique”, je m’intéresse à la morphogenèse en biologie, et j’essaie plus généralement de développer de vraies approches quantitatives dans un domaine quasiment vierge théoriquement. Alors, quand on me demande dans une audition “quel est l’intérêt de ce que je fais pour la physique ?”, je tombe des nues. Je ne savais pas qu’il y avait un indice de pureté disciplinaire, que le corporatisme s’exerçait à l’intérieur des disciplines. Je ne peux m’empêcher de pester contre tous ces profils généraux, ouverts à tous, ce qui entraîne une masse de candidats, des commissions de spécialistes incompétentes dans tous les sujets “à la marge”, et qui, par calcul ou par “sécurité”, se retrouvent sur des critères un peu absurdes pour sélectionner. Ainsi, mieux vaut-il être troisième auteur d’un papier de Science que premier auteur d’un PNAS…
Sentiment d’absurdité. Des sacrifices personnels énormes (trois ans sans ma femme - et je ne suis pas le seul), après des études longues et difficiles, et des choix qui paraissent rétrospectivement un tantinet idéalistes - j’ai bien bradé mon parcours en école d’ingénieur. Un certain étonnement devant la légéreté de la plupart des chercheurs en place, qui mettent un petit mouchoir sur la masse des étudiants bien pratiques pendant leur thèse, mais qui se retrouvent dans la nature après des années consacrées à la recherche académique. Pas tous bien sûr; en ce qui me concerne, j’ai la chance d’avoir un directeur de thèse sympa qui me remonte le moral et m’encourage - mais c’est loin d’être la règle. Vous me direz peut-être que j’ai bien bénéficié du système méritocratique à la française jusque maintenant, et que je suis un peu hypocrite de m’en plaindre. Ce n’est pas entièrement faux, mais contrairement à la prépa ou à l’école d’ingé, c’est la première fois que j’ai le sentiment que l’échec serait dur à surmonter, qu’en dehors de la voie toute tracée, nous serions dans les limbes.
Maintenant que faire ? J’aime bien ce que je fais, j’y crois, et je ne crois pas être mauvais, donc l’option “tenure track” est à étudier. Mais ne devrais-je pas plutôt me recycler ? Dans ce cas, ne suis-je pas déjà hors course du fait de mes intérêts scientifiques un peu originaux ? Tant d’amis utilisant leurs compétences dans la finance ou ailleurs… Je rêve aussi d’écrire, de développer les sujets abordés sur ce blog, de vulgariser, d’enseigner. Mais se pose bien vite le problème de la localisation géographique : à bientôt 30 ans, aucune envie de passer des années loin de ma femme…
Je fais une dernière année en post-doc, j’ouvre grand les oreilles à toutes les possibilités, et l’an prochain probablement, je bouge.
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Hasard du calendrier, trois jours après son décès, Nausicaa est réssucitée ! J’ai plongé dans les entrailles de la bête, identifié et changé la pièce deffectueuse, et c’est reparti !
Espérons maintenant que l’esprit saint me visitera la semaine prochaine 
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