Hasard du calendrier, trois jours après son décès, Nausicaa est réssucitée ! J’ai plongé dans les entrailles de la bête, identifié et changé la pièce deffectueuse, et c’est reparti !
Espérons maintenant que l’esprit saint me visitera la semaine prochaine

Avec trois jours de retard, un peu la tête dans le guidon le Roud…

Félicitations Titechofie et son Homme !
Et welcome to Esther !

Plus de détail chez les gros manches …

Je prends l’avion ce soir pour passer les fêtes en France. Ceci sera donc mon dernier billet de l’année 2006.
J’aurais aimé parler de beaucoup de choses ces temps derniers. Malheureusement, ma nouvelle connexion internet par le câble est très souffreteuse et ne me permet pas de poster dans des conditions convenables.Je voulais parler de cette sordide affaire des infirmières condamnées à mort en Lybie; heureusement d’aucuns bien plus influents font cela beaucoup mieux que moi. A l’heure où les citoyens du Net sont élus personnalités de l’année par Time Magazine, peut-on vraiment faire quelque chose ? Malheureusement, j’en doute très fortement.

J’aurais pu aussi évoquer l’interview de François Goulard sur Inter hier, qui a dit des choses vraies (comme le fait que les maths et la physique théorique se portent plutôt bien en France ou qu’il y a un problème d’intégration des chercheurs dans le privé), des choses fausses (comme le fait que les chercheurs aux Etats-Unis travaillent tous sur des CDD de cinq ans et ne deviennent jamais permanents; c’est étonnant de voir comment les gens affirment que la réalité collent à leurs préjugés, c’est étonnant de constater qu’un ministre n’ait même pas de gens autour de lui pour le lui signaler, et pour tout dire, c’est effrayant quand on sait le remue-ménage qu’il y a autour de la recherche en ce moment), des choses qu’il estime positive alors qu’elles ne le sont peut-être pas autant (comme le fait que le CNRS recrute beaucoup d’étrangers, je développerai peut-être dans un prochain billet ce que j’entends par là).

J’aurais aimé faire des billets un peu plus fouillés scientifiquement ces derniers temps, mais je fais trop peu de biblio ces temps-ci. On verra à la rentrée !
Joyeux Noël à tous ! (ou plutôt Happy Holidays ! comme on dit ici… )

• je passe beaucoup plus de temps à lire les autres, à élaborer des commentaires avant de tout effacer devant l’inanité de mes raisonnements, si bien que j’ai moins de temps pour blogguer ici
• je culpabilise à l’idée de parler de choses plus légères. Mon petit délire plein d’équations était peut-être une réaction à cela, une façon de me rassurer en revenant à ma formation initiale. D’ailleurs, cela n’a pas eu beaucoup de succès…

• Depuis ce matin j’ai internet chez moi. Après plus d’un an d’attente et d’espoirs déçus, j’ai sauté le pas. Merci Road Runner !

• J’ai récemment changé d’employeur tout en restant à la même université. Un mic-mac pas possible de mon boss qui a de l’argent ailleurs et voulait me payer dessus. J’ai donc dû me retaper tout un tas de formalités administratives bien embêtantes. J’ai par ailleurs découvert un nouveau trait agaçant chez les Américains : plutôt que de vous aiguiller sur la bonne personne ou reconnaître qu’il ne peut vous renseigner, ou qu’il est débordé, l’employé américain soumis à une requête hors de ses compétences fait le mort. Vous avez beau relancer par mail, venir mettre la pression physiquement, rien à faire : j’ai l’impression que les Américains préfèrent ne rien dire plutôt que reconnaître leur incompétence (qui peut être tout à fait justifiée). Je regrette l’administration des impôts français qui est obligée de vous répondre très gentillement …

• Professionnellement je suis débordé. J’essaie de finir quelque chose très vite pour m’éviter une mésaventure de ce type… (en fait, c’est surtout cela qui explique mon rythme de publication assez bas ces temps-ci)

• J’ai lu dans Nature qu’amazon vendait du temps de calcul ! Ils ont des serveurs tellement puissant qu’ils ont décidé de fournir des “machines virtuelles” permettant de faire tourner de vraies simulations numériques à très grande échelle. “Virtualization is revolutionary”, dixit l’article. Quelqu’un sait-il comment accéder à ce service ? j’ai cherché vainement…

Cela fait plusieurs mois que je passe devant cet étrange panneau, non loin de mon université. J’aime beaucoup l’allure à la fois décidée et concentrée du scientifique, et suis effrayé de cet avertissement destiné à nous éviter le tragique destin du génial Ramanujan.

D’ici quelques jours en tous cas, je vais changer d’échelle et traverser non pas une rue, mais l’Atlantique lui-même pour passer une dizaine de jours en France pour le travail. Autant dire que l’activité de ce blog s’en trouvera nécessairement ralentie, car je ne dois pas chômer. Malheureusement, je ne pourrai donc pas m’adonner à la terrible procastination, tant vantée par Jorge Cham, qui viendra donner une conférence à l’académie new yorkaise des sciences pendant mon absence.

Après une période assez peu biologique et avant de nouveaux posts sérieux plus proches de mes préoccupations scientifiques actuelles, un petit intermède consacré à ma vie new yorkaise pour vous annoncer avec fierté que j’ai finalement compris comment fonctionnait le chauffage ici, ce qui m’a permis de régler mon problème chronique de chauffage. Cela n’a pas été une sinécure…

En arrivant dans mon appart new yorkais en Octobre dernier, j’ai tout de suite eu très très chaud. Je me suis donc penché sur mon radiateur, qui ressemble de l’extérieur à un gigantesque parallélépipède blanc surmonté d’un contrôleur (nommé boîte noire ci-dessus). Pas de prises électriques, pas de boutons on/off, rien, impossible de savoir comment il marchait. Malgré tous mes efforts et mes tripatouillages de thermostat, je n’ai jamais pu redescendre la température. A tel point que j’ai passé l’hiver la fenêtre ouverte (compte-tenu de la rudesse de l’hiver new yorkais et du bruit permanent à l’extérieur, je vous laisse imaginer à quel point il faisait chaud chez moi). Il se trouve par ailleurs que je connais la post-doc chinoise qui occupait mon appartement précédemment. Lui ayant expliqué la situation, elle m’a expliqué qu’elle avait passé l’hiver à peu près nue dans son appartement et que de toutes façons on ne devait absolument pas couper les radiateurs, car selon elle cela couperait le chauffage dans tous les appartements situés au-dessus (je suis au 4e étage), et que donc mon seul choix était de mettre à fond la clim tout l’hiver (ce qu’elle faisait très écologiquement).

Toujours est-il qu’au printemps dernier, je commençais à suer à grosse gouttes devant l’été arrivant et à imaginer la compétition intéressante qui allait avoir effectivement lieu entre mon radiateur et mon climatiseur (les deux appareils ne faisant en fait qu’un). Par bonheur, naïf que j’étais devant ce gros parallélépipède imbriqué dans le mur et contrairement à ce que je pensais, le chauffage n’était pas électrique mais bien central et a été coupé autour du mois de mars. Au printemps, les responsables de l’immeuble sont venus inspecter les appareils et ont laissé mon climatiseur/radiateur démonté pendant un mois. J’ai pu ainsi voir l’intérieur de la bête et constater qu’il s’agissait ni plus ni moins d’un vulgaire empilement d’une grille faisant office de radiateur sur un ventilateur et sur un climatiseur. Le climatiseur a ensuite bien fonctionné tout l’été (modulo une super condensation dans l’appart du dessus qui s’est traduit en chute d’eau dans mon salon qui a massacré le parquet, refait en plein milieu de l’été en mon absence heureusement).

L’automne arrive, et il y a quinze jours, le chauffage se remet en route. Je me remets à suer. Un jour, mon chat parvient à se glisser dans la grosse boîte (vous pouvez voir le chat et la grosse boîte en question en arrière-plan ci-dessous). Je démonte donc le capot avant et peux de nouveau apprécier la vision de la bête. Résigné depuis longtemps, je laisse le capot ouvert par paresse.

Il y a deux nuits je suis réveillé par une note continue et puissante qui n’était pas sans rappeler la musique émise par les soucoupes volantes dans “Rencontre du 3e type”. Mon coeur bondit dans ma poitrine : c’est donc vrai, il y aurait plus d’enlèvements par les aliens aux US que chez nous ! En fait mon esprit de physicien reprend vite le dessus : je venais d’assister à un phénomène somme toute banal observé par Huygens en son temps. Les tuyaux de mon radiateur semblaient être entrés en résonance avec le gros ventilateur qui tourne en permanence dans la cour extérieure de mon immeuble. Que faire devant ce boucan innommable ?

La moitié du chemin était heureusement déjà faite. Les entrailles du monstre ouvertes, je décidais d’utiliser enfin mon cerveau encore un peu embrumé et constatais après examen l’existence d’une petite molette et d’un boîtier sur le tuyau de sortie. Tournant la molette, je m’aperçus que l’arrivée d’eau se tarissait, que les tuyaux se vidaient et que la vibration disparaissait. Je faisais d’une pierre deux coups : adieu boucan, adieu hiver sous les tropiques, bonjour doudounes et chocolat chauds ! Je reprenais alors le boîtier de contrôle mystérieux pour m’apercevoir que le thermostat contrôlait un petit moteur électrique en aval. Celui-ci tournait à vide, m’indiquant pourquoi je crevais de chaud depuis un an et me confirmant la supériorité de la formation universitaire française sur celle des Chinois. Je maudis par ailleurs plus que jamais la paresse typiquement américaine qui consiste à foutre dans de grosses boîtes effrayantes reliés à des contrôleurs peu fiables des appareils d’usage courant très simple qu’on gagnerait à régler mécaniquement par soi-même…